Les sections X00, X10, X11, X30, X47, X48, X50, X51, X55, X62, X80, X81, X82 et X85 contiennent de renseignements généraux sur les éléments de données définis aux fins d'utilisation dans les zones 1XX (Vedette), 4XX (Rappel de renvoi « voir » ), 5XX (Rappel de renvoi « voir aussi » ) et 7XX (Liaison des vedettes). Dans le format MARC 21, les définitions des éléments de données dans de nombreuses zones valent également pour d'autres zones au sein du même groupe (p. ex., les zones 1XX) aux fins d'uniformité et de mémorisation. C'est particulièrement le cas dans les zones définies pour les noms, les titres uniformes et les termes utilisés dans les vedettes ou les subdivisions de vedettes.

Chaque section de Renseignements généraux renferme une liste de désignateurs de contenu définis (les zones, les indicateurs et les codes de sous-zones), des lignes directrices pour l'application des désignateurs de contenu communs à ces zones et des conventions d'entrée des données s'appliquant aux zones du groupe en question. Quant aux désignateurs de contenu qui ne sont pas valides pour toutes les zones du groupe, ils ne font pas habituellement l'objet d'une description intégrale dans les sections de renseignements généraux, mais plutôt d'un renvoi précisant où on pourra en trouver une description complète.

En général, les exemples donnés dans une section de renseignements généraux représentent une variété d'étiquettes de zones. Pour consulter un plus grand nombre d'exemples, des renseignements sur la définition et la portée portant sur des zones particulières ou des lignes directrices pour l'application des désignateurs de contenu, il faut se reporter à l'une des sections de zones 1XX, 4XX, 5XX ou 7XX.